Lionel Messi disputera son dernier match avec l’Argentine le 6 octobre 2026 contre le Bénin, au stade Monumental de Buenos Aires. Retraité international depuis fin août, le capitaine de l’Albiceleste a accepté une convocation exceptionnelle destinée à lui offrir des adieux devant le public argentin.
Messi convoqué uniquement pour les adieux face au Bénin
La Fédération argentine de football (AFA) a placé Lionel Messi dans la liste de Lionel Scaloni pour la prochaine fenêtre internationale. Mais le joueur de l’Inter Miami ne participera pas à l’ensemble du rassemblement. L’AFA précise qu’il rejoindra la sélection uniquement pour le dernier amical, face aux Guépards du Bénin. Rodrigo De Paul et Giovani Lo Celso suivront le même programme.
L’Argentine disputera trois rencontres à domicile après sa finale perdue lors du Mondial 2026. Le calendrier permet surtout d’organiser la sortie officielle de Messi :
- 30 septembre : Argentine-Bolivie à Córdoba ;
- 3 octobre : Argentine-Burkina Faso au Monumental ;
- 6 octobre : Argentine-Bénin au Monumental, avec Messi.
La Fédération béninoise de football a également confirmé le match du 6 octobre à Buenos Aires. L’heure du coup d’envoi et les détails liés à la billetterie doivent encore être communiqués.
Une dernière apparition, pas un retour en sélection
La convocation ne signifie pas que Messi revient sur sa retraite internationale. L’attaquant de 39 ans avait annoncé le 31 août qu’il mettait un terme à sa carrière avec l’Albiceleste, quelques semaines après la défaite de l’Argentine contre l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026.
Claudio Tapia, président de l’AFA, explique avoir pris la décision après une discussion avec Lionel Scaloni. « Nous avons pris la décision d’inviter le meilleur joueur du monde, le symbole de notre sélection, notre capitaine Lionel Andrés Messi, afin qu’il puisse avoir les adieux qu’il mérite vraiment », a-t-il déclaré.
Le rendez-vous face au Bénin aura donc avant tout la forme d’un jubilé. Il permettra à Messi de quitter officiellement la sélection sur une pelouse argentine plutôt que sur la défaite en finale du Mondial.
Les champions du monde 2022 invités au Monumental
L’AFA veut donner une dimension particulière à cette dernière apparition. Claudio Tapia a annoncé que tous les joueurs sacrés champions du monde au Qatar en 2022 seraient invités au Monumental avec leurs familles pour accompagner leur ancien capitaine. Il a présenté cette soirée comme « le dernier tango du meilleur joueur du monde ».
Messi quittera la sélection après plus de vingt ans sous le maillot argentin. Avant ce dernier match, il détient les records nationaux avec 207 sélections et 125 buts. S’il entre sur le terrain contre le Bénin, il portera donc son total à 208 apparitions.
Son parcours international a longtemps été marqué par les finales perdues avant de basculer avec la Copa América 2021. Il a ensuite remporté la Coupe du monde 2022 puis une nouvelle Copa América en 2024. La finale du Mondial 2026, perdue face à l’Espagne, aura été son dernier match officiel avec l’Albiceleste.
Le Bénin au cœur d’un rendez-vous mondialement suivi
Pour les Guépards, cette rencontre dépasse largement le cadre d’un simple amical. Le Bénin affrontera l’une des sélections les plus titrées du football mondial au Monumental, devant un public venu principalement assister aux adieux de l’un des joueurs les plus marquants de l’histoire du sport.
La Fédération béninoise présente cette affiche comme une occasion de rapprocher les univers footballistiques de la CAF et de la Conmebol. Elle offre aussi aux joueurs béninois une exposition inhabituelle face à une Argentine vice-championne du monde.
Sportivement, Lionel Scaloni utilisera également cette série d’amicaux pour préparer l’après-Messi et intégrer de nouveaux joueurs. Mais le 6 octobre, l’enjeu passera au second plan. Le Monumental sera surtout le théâtre de la dernière apparition de Lionel Messi sous le maillot bleu et blanc.
