Deux otages européennes enlevées au Niger en 2025, l’Autrichienne Eva Gretzmacher et la Suissesse Claudia Abbt, ont été libérées le 21 octobre 2026 après plus d’un an et demi de captivité. Leur libération, facilitée par des responsables libyens, a été confirmée par les gouvernements autrichien et suisse le 22 octobre.
Qui sont les deux otages européennes libérées au Niger ?
Eva Gretzmacher, 76 ans, et Claudia Abbt, 69 ans, vivaient toutes les deux à Agadez, une ville du nord du Niger, lorsqu’elles ont été enlevées à trois mois d’intervalle.
L’Autrichienne Eva Gretzmacher a été kidnappée à son domicile en janvier 2025. Engagée depuis plusieurs années dans des activités humanitaires et de développement, elle a passé plus de 21 mois en captivité avant de retrouver la liberté.
Claudia Abbt, ressortissante suisse également liée au Niger, a été enlevée le 13 avril 2025 dans la même ville. Sa détention a duré un peu plus de 18 mois.
Les deux femmes ont été transférées à Benghazi, dans l’est de la Libye, après leur libération. Des images diffusées par la télévision libyenne Al-Masar les montrent portant des vêtements traditionnels et remerciant les responsables ayant participé aux démarches.
Leurs gouvernements ont officiellement confirmé leur remise en liberté le jeudi 22 octobre.
L’Autriche a annoncé que son équipe de gestion de crise avait pris en charge Eva Gretzmacher. De leur côté, les autorités suisses ont précisé que Claudia Abbt avait reçu une assistance médicale à Benghazi et que son état de santé était satisfaisant compte tenu des circonstances.
Les deux anciennes otages ont ensuite regagné leurs pays respectifs. Claudia Abbt est arrivée près de Berne, tandis qu’Eva Gretzmacher a rejoint Vienne.
Comment la Libye a-t-elle obtenu leur libération ?
La libération des deux Européennes a été facilitée par une intervention de responsables de l’est libyen, région placée sous l’autorité du maréchal Khalifa Haftar.
Son fils, Saddam Haftar, figure parmi les personnalités présentées comme ayant joué un rôle important dans les négociations.
La chaîne Al-Masar a diffusé des images montrant les deux anciennes captives remerciant Khalifa Haftar et son fils. Christopher Gretzmacher, fils de l’Autrichienne, a également exprimé sa reconnaissance envers la famille Haftar lors d’un entretien accordé à RFI.
Les autorités autrichiennes ont cependant insisté sur le caractère collectif des efforts diplomatiques.
La ministre autrichienne des Affaires étrangères, Beate Meinl-Reisinger, a salué l’aboutissement de plusieurs mois de coopération discrète avec des partenaires régionaux, européens et internationaux.
En Suisse, le ministre des Affaires étrangères Ignazio Cassis s’est également réjoui de cette libération et a remercié les différents acteurs mobilisés.
Plusieurs éléments demeurent néanmoins inconnus. Les autorités n’ont pas précisé les conditions exactes des négociations, l’identité des intermédiaires ni l’existence éventuelle d’une contrepartie financière.
Aucun paiement de rançon n’a été officiellement confirmé.
Qui était responsable des enlèvements au Niger ?
Les deux enlèvements survenus à Agadez en 2025 n’ont fait l’objet d’aucune revendication publique.
Plusieurs médias nigériens et observateurs sécuritaires soupçonnent néanmoins l’État islamique au Sahel, organisation jihadiste active dans la région.
Cette attribution reste une hypothèse : les gouvernements autrichien et suisse n’ont pas publiquement identifié les ravisseurs.
L’État islamique au Sahel mène notamment des opérations dans la zone frontalière entre le Niger, le Mali et le Burkina Faso. Ses activités contribuent à l’insécurité régionale, aux déplacements de populations et aux menaces pesant sur les civils.
Le risque d’enlèvement concerne également les ressortissants étrangers installés dans certaines régions du Sahel.
Après la disparition de Claudia Abbt, les autorités suisses avaient renouvelé leur recommandation d’éviter tout voyage au Niger, en raison notamment des menaces sécuritaires.
Quelles conséquences pour la sécurité au Niger et au Sahel ?
La libération d’Eva Gretzmacher et de Claudia Abbt représente un soulagement pour leurs familles et une réussite des démarches diplomatiques engagées depuis 2025.
Elle souligne également le rôle que peuvent jouer les acteurs libyens dans certaines négociations concernant les otages détenus au Sahel.
Toutefois, cet épisode ne signifie pas que la situation sécuritaire du Niger s’est améliorée.
Depuis le coup d’État militaire de juillet 2023, les autorités nigériennes font face à une insurrection persistante de groupes armés jihadistes.
Les attaques contre les populations civiles et les forces de sécurité restent une préoccupation majeure, particulièrement dans les régions frontalières.
Le retour des deux Européennes met ainsi fin à deux captivités particulièrement longues, sans faire disparaître les risques d’enlèvement dans le pays. Il rappelle surtout que la protection des civils et la lutte contre les groupes armés demeurent des défis essentiels pour le Niger et ses voisins sahéliens.
