Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) vient de distinguer un leader communautaire du Cameroun. Le chef de village Martin Azia Sodea reçoit le prix Nansen pour son rôle essentiel dans l’accueil et l’intégration de milliers de réfugiés centrafricains. Cette récompense met en lumière un modèle de solidarité rare dans une région confrontée à des crises répétées.
Un engagement exceptionnel au service de 36 000 réfugiés
Martin Azia Sodea dirige le village de Gado-Badzéré, situé à l’est du Cameroun. Sa communauté accueille depuis plusieurs années des familles fuyant les violences en Centrafrique. Beaucoup arrivent après les troubles post-électoraux de 2014 et 2021. Le HCR explique que 36 000 réfugiés trouvent aujourd’hui un refuge dans cette zone, grâce à l’appui constant du chef Sodea et de ses proches.
Le lauréat raconte son intention première dans un entretien accordé à l’AFP : « L’idée de départ c’était de trouver le moyen d’assurer leur survie et leur santé ». Il ajoute : « S’ils avaient quitté la Centrafrique, s’ils étaient partis au Cameroun, c’était pour sauver leur vie ». Avec ses équipes, il organise l’installation des déplacés avec l’aide du HCR et d’autres acteurs humanitaires.
Ensuite, la communauté ouvre des parcelles agricoles aux réfugiés. Elle construit aussi des abris pour faciliter leur intégration. Le HCR souligne que « son leadership a transformé un petit village en un symbole de solidarité ». L’organisation décrit un modèle basé sur le respect et l’entraide, inspiré directement par le chef Sodea.
D’ailleurs, il affirme : « On s’est dit : il faut qu’on soit en contact direct avec les réfugiés pour qu’ils puissent sortir de leur stress et communiquer avec nous ». Cette volonté d’échange crée un climat de confiance durable. Ce travail encourage d’autres chefs traditionnels à soutenir les déplacés.
Une distinction internationale et un message pour la région
Le prix Nansen récompense chaque année des initiatives humanitaires majeures. Il existe depuis 1954 et porte le nom de l’explorateur norvégien Fridtjof Nansen, premier Haut-Commissaire pour les réfugiés. Le lauréat reçoit 100 000 dollars pour renforcer son action. Martin Azia Sodea obtiendra officiellement sa distinction lors d’une cérémonie prévue à Genève le 16 décembre.
Le HCR distingue aussi quatre autres lauréats régionaux. Parmi eux figure Pablo Moreno Cadena, cadre mexicain du groupe MABE, reconnu pour son engagement en faveur de l’emploi des réfugiés dans son entreprise.
Avec cette reconnaissance internationale, le chef Sodea envoie un message fort. Il montre qu’un leadership communautaire peut transformer une région entière. Il rappelle surtout que l’accueil reste possible, même dans un contexte de précarité.
