Dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), la situation militaire évolue à Uvira. Le mouvement armé AFC/M23 affirme avoir commencé le retrait de ses combattants de cette ville du Sud-Kivu. Les rebelles avaient pris le contrôle d’Uvira il y a une semaine, après de violents affrontements avec l’armée congolaise et ses alliés. Mercredi 17 décembre, en début de soirée, plusieurs mouvements de troupes ont été observés sur le terrain.
Des combattants quittent progressivement la ville
Selon des sources locales, plusieurs centaines de combattants ont quitté Uvira. Les premiers départs ont été constatés dans la commune de Kalundu. Les rebelles y avaient installé leur quartier général. Les combattants ont pris la direction du nord, à la sortie de la ville.
Certains ont marché à pied, avec leurs sacs et leurs armes. D’autres ont quitté la zone à bord de véhicules. Des mouvements similaires ont aussi été signalés vers Kavimvira, un autre point de sortie d’Uvira. Toutefois, le M23 n’a pas indiqué où ses troupes se replient ni jusqu’où elles comptent aller.
Un membre de la société civile locale a confirmé ces observations à RFI. Il a expliqué avoir vu des combattants se diriger vers Bukavu. Certains marchaient, d’autres circulaient en véhicule. Cette information confirme un retrait en cours, même si plusieurs questions restent sans réponse.
De son côté, Bertrand Bisimwa, coordonnateur adjoint de l’AFC/M23, a déclaré que le retrait devrait se terminer ce jeudi 18 décembre. Il a précisé que cette annonce concerne uniquement la ville d’Uvira. En revanche, il n’a rien dit sur les autres zones prises par le groupe armé depuis le 10 décembre.
Le gouvernement congolais reste prudent
Face à cette annonce, les autorités congolaises se montrent prudentes. Mercredi soir, le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya, a exprimé des doutes sur la réalité du retrait. Sur le réseau social X, il a posé plusieurs questions. Il s’est interrogé sur le nombre réel de combattants partis et sur leur destination.
Patrick Muyaya a aussi mis en garde contre le risque de combattants se mêlant à la population civile. Il a rappelé que le gouvernement attend un retrait total de toutes les forces rwandaises présentes sur le territoire congolais. Il a enfin appelé les autorités locales et les habitants à rester vigilants.
Dans un communiqué publié plus tôt, le M23 avait annoncé ce retrait sous certaines conditions. Le groupe demande la mise en place d’une force neutre. Il refuse également que la ville soit occupée par l’armée congolaise ou par les groupes Wazalendo, alliés de l’armée.
Ainsi, malgré les mouvements observés, l’incertitude demeure. Les prochaines heures permettront de vérifier si ce retrait se confirme et d’évaluer ses conséquences pour la sécurité d’Uvira et du Sud-Kivu.
